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在光学上，夫琅禾费衍射（以约瑟夫·冯·夫琅和费命名），又称远场衍射，是波动衍射的一种，在场波通过圆孔或狭缝时发生，导致观测到的成像大小有所改变，成因是观测点的远场位置，及通过圆孔向外的衍射波有渐趋平面波的性质。
夫琅禾费衍射可在菲涅耳衍射的近场距离外观测到，而菲涅耳衍射会同时影响到成像的大小及形状，而且只会在菲涅耳数 F≤1时才会发生，这时候可以使用平行光束近似。
图为产生衍射的一组光学实验装置，在近场可见菲涅耳衍射。图中一波动被衍射，并于
点被观测到。由于这点的位置较后，在菲涅耳临界值之外（即远场），故产生夫琅禾费衍射。
在标量衍射理论中，夫琅禾费近似是对菲涅耳衍射积分的远场近似式，
。
符合下式就会产生菲涅耳衍射：
符合下式就会产生夫琅禾费衍射：
－ 圆孔半径或狭缝宽度，
－ 波长， 
－ 离圆孔的距离
夫琅禾费衍射使用惠更斯－菲涅耳原理，藉以把通过圆孔或狭缝的一波动分成多个向外的波动，使用透镜来有目的地衍射光的观测实验一般被用作描述这个原理。当波动通过时，波动会被衍射分成两个波动，之后以平行的角度各自行进，后面跟着进来的波动亦是如此，在观测时把屏幕放在行进路线上来看成像条纹这个方法就用到这样的原理。
当一遭到衍射的波动在最初衍射点的近场距离，在与其他波动平行下被观测到时，我们会看到菲涅耳衍射，因为用圆孔与屏幕
间距离用菲涅耳数方程计算出的结果小于1，这方程可在观测平行波的衍射程度时用到，方程需要的物理量为圆孔或缝隙的大小
、波长
以及离圆孔的距离
。当距离或波长增加时，由于在圆孔或物件边缘的波动开始变得像平面波，所以会产生夫琅禾费衍射。
观测时，会看到菲涅耳衍射所产生的圆孔成像，大小与形状会与原来的圆孔不一样，即是说边缘多少会有一些锯齿在，但是夫琅禾费衍射的成像则只有大小的改变，这是因为远场的波动比较接近平行光束及平面波的性质。
远场衍射条纹可在校准好的透镜的成像平面上被观测到（大小除外）。点状光源在衍射屏产生的远场条纹可在光源的成像平面上被观测到。
假如一光源与观察用的屏幕离衍射圆孔（可以是狭缝）足够远的话，到达圆孔及屏幕的波前可被视为准直或平面波。菲涅耳衍射（或近场衍射）只会在上述情况不被满足时发生，而这时就需要考虑到入射波前的弧度。
在远场衍射中，如果观测屏幕在圆孔不动时往后移动，则产生的条纹会一致地改变大小。但近场衍射则不会这样，衍射条纹的大小与影状都会改变。
要做到夫琅禾费狭缝衍射，可以使用两块透镜及一片屏幕。使用点状光源及准直透镜可以做出平行光束，然后这光束会通过狭缝。狭缝后会有另一块透镜，把平行光束聚焦到屏幕上作观测之用。同样的设置可用于多狭缝衍射，会造出不同的衍射条纹。
由于这种衍射数学上并不复杂，实验设置可以很准确地找出入射单色光的波长。
在以下的表述，我们假设电场或其他场可用下式表示：
下面将会假设所有的场大小都跟时间有关系，而关系式为
。如果这些场入射
平面上的一个光圈，光圈的复数透射率为
，这样我们就可以通过惠更斯－菲涅耳原理及平行光束近似，来计算出远场衍射与远场球坐标角度
的关系函数，
其中 
为入射波动的波数。上式是光圈函数傅里叶变换，其中傅里叶核为
注意光圈函数取的量为复数场，而不是波动的强度（振辐的平方）。复数值是用于表示相位差的。
在许多个案中，
、
及
对衍射不构成影响。那么此时上面的积分式就可以被简化成
其中我们同时也忽略掉与
的关系。这是从空间坐标
到
的傅里叶变换。
在上述两种近似下，方程都不会提供绝对振幅，因为（电）场在空间积分后并不会像能量或功率这些物理量那样守恒。要求得振幅必须把积分归一化，使得
夫琅禾费衍射最简单的例子是狭缝衍射，即
时
，而其他时候则
。在这个例子中，
非归一化sinc函数的最大值位于
，而零值则位于
，其中
。
一高斯剖面（例如投影片上模糊的透光大圆点）为
的光圈会造成
例如，假设有一激光光，其强度剖面的半峰全宽为
，则
。波长为
时，波幅的剖面为
也就是说强度的角半峰全宽为
。