石鑫华视觉
西元前2560年–860年：埃及的工匠抛光水晶、半宝石和晚期用玻璃为木乃伊和雕塑制作惟妙惟肖的眼睛。似乎意图产生一种幻觉。
西元前470年–390年：中国的哲学家墨子写出使用凹面镜可以聚集阳光。
西元前424 年：阿里斯托芬透镜是装满水的玻璃球 (塞尼加说：不论多小或多暗的字都可以用它来阅读。)。
西元前3世纪：欧基里德是第一位写下光线的直线传播、折射、反射和注解。
西元2世纪：托勒密 (在他的著作光学)写出光的特性包括：反射、折射和颜色。
西元984年：伊本·塞赫完成一篇论文燃烧的面镜和透镜，描述平凸和双凸透镜、抛物面和椭圆面镜
西元1011年–1021年：伊本·海赛姆 (也以哈桑或海桑为人所知) 著作了Kitab al-Manazir (光学之书) 。
12世纪：伊本·海赛姆的光学之书被翻译为拉丁文传入欧洲。
西元1230年–1235年：罗伯特·格罗斯泰斯特描述光的应用：在他的著作De Iride提到， "...将小物体放在一个距离上会出现我们所期望的任何大小，在这个令人难以置信的距离上有可能阅读最小的字母..." ("Haec namque pars Perspectivae perfecte cognita ostendit nobis modum, quo res longissime distantes faciamus apparere propinquissime positas et quo res magnas propinquas faciamus apparere brevissimas et quo res longe positas parvas faciamus apparere quantum volumus magnas, ita ut possible sit nobis ex incredibili distantia litteras minimas legere, aut arenam, aut granum, aut gramina, aut quaevis minuta numerare."
西元1266 — 罗吉尔·培根在他的论文Opus Majus中提到透明物件有放大的功能。
大约西元1270年：Witelo撰写的伊比利亚 — "光学"收录了许多Kitab al-Manazir的内容。
西元1285年–1300年：眼镜被发明。
西元1520年–1559年：英国数学家和测量员 莱昂纳德·迪吉斯可能发明了折射和反射望远镜。
西元1570年代：土耳其的天文学家和工程师Taqi al-Din似乎在他的著作瞳孔的视觉之光和景观真实之光叙述了望远镜的基本原理。他还说在较早的论文中以解释的方式，说明这种仪器的制造和使用，这表明他在1574年这段时间之前就发明了。
西元1586年：早在1586年之前，詹巴蒂斯塔·德拉·波尔塔他在一封信中的一段叙述似乎是在描述望远镜，他在信中写道：,"...眼镜可以辨识出数里外的人"。德拉·波尔塔稍后告诉伽利略，当时他认为望远镜的想法并不重要。
西元1608年：汉斯·立浦喜，荷兰的眼镜师傅，适用于专利设计的望远镜。在同一时期，也有一些其他人，像是雅各·梅修和扎哈里斯·杰森做出同样的声明。
一个伽利略望远镜的复制品。
西元1609年：伽利略改良立浦喜的版本制做出自己的望远镜，最初他称之为perspicillum，然后以拉丁文称之为telescopium，意大利文称为telescopio (均为望远镜之意)。使用一个凸透镜和凹透镜组合的望远镜常常被称为伽利略镜。
1611 — 开普勒描述光学镜片 (参见他的书籍：Astronomiae Pars Optica and Dioptrice)，包括一种新式的由二个凸透镜构成的天文望远镜 (开普勒式望远镜)。
1616年：尼科洛·从实验用青铜制造凹面镜，企图制造反射望远镜。
1630年：克里斯托夫·沙依纳制造开普勒设计的望远镜。
1650年：克里斯蒂安·惠更斯做出他设计的复合目镜。
1663年：苏格兰的数学家詹姆斯·葛利格里设计出主镜为抛物面，副镜为椭球面的反射望远镜。但是当时的技术无法制造，直到10年后才由罗伯特·胡克制造出模型。这种设计被称为格里镜。
一架1672年艾萨克·牛顿的反射镜复制品。
1668年：— 艾萨克·牛顿制造出第一架主镜是球面镜，副镜是平面直角镜的反射望远镜。这种设计被称为牛顿望远镜。
1672年：洛冉·卡塞格林，制造出主镜为抛物面，副镜为双曲面的反射望远镜。这种设计被称为卡塞格林镜，迄2006年仍有天文台使用这种望远镜。
1674年：罗伯特·胡克依据葛利格里的设计制造出反射望远镜。
1684年：克里斯蒂安·惠更斯发表他的"Astroscopia Compendiaria"，在其中他描述了非常长的架空望远镜。
1720年：约翰·哈德利发展出一种方法可以将非球面形结构的球面镜至造成非常精确的抛物面镜，可以制造更好的葛利格里望远镜。
1721年：约翰·哈德利的实验忽视牛顿设计的望远镜，在皇家学会展示6英吋的抛物面镜。
1730年代：詹姆斯·秀特成功的制造出一架葛利格里设计的规格，真正由抛物面主镜和椭球面副镜组合的反射望远镜
1733年：切斯特·穆尔·霍尔发明消色差透镜。
1758年：约翰·杜兰再发明和获得消色差透镜的专利权。
1783年：杰西·冉士登发明了以他的名字命名的冉士登目镜。
1849年：卡尔·克耳纳设计和制造出第一个消色差目镜，发表在他的论文"Das orthoskopische Ocular"中。
1857年：莱昂·傅科介绍银沉积的过程，可以在望远镜的玻璃上形成银的沉积层，提高望远镜的反射率。
1860年：乔治·西蒙·普罗索生产以他的名字为名的普罗索目镜。
1880年：恩斯特·阿贝设计出第一个无畸变目镜 (不管如何说，克耳纳的只是消色差，而没有消除畸变)。
1897年：叶凯士天文台建造实际上最大的40英吋 (101.6厘米) 折射望远镜。
1900年：世界最大的折射望远镜，1900年巴黎博览会大望远镜，口径为49.2英吋 (1.25米) 在1900年世界博览会暂时展出。
1910年代：乔治·威利斯·里奇和亨利·克莱琴共同发明里奇-克莱琴望远镜。如果不是最多的大望远镜，也是最多人使用的。
1930年：伯恩哈德·施密特发明施密特摄星仪。
1932年：约翰·多诺万·斯特朗第一次使用真空蒸镀铝涂层面镜的望远镜，镀铝的面镜可以持续更久与更耐用
1944年：苏联光学家德密特利·马克苏托夫发明马克苏托夫望远镜。
1967年：第一架微中子望远镜在非洲启用。
1970年：第一个太空天文台，乌呼鲁卫星，发射，也是第一个X射线望远镜。
1975年：BTA-6是第一个使用经纬仪架台的主要望远镜，他的机械较为简单，但是需要电脑操作才能精确的指向目标。
2008年：Max Tegmark和Matias Zaldarriaga 创造快傅立叶转换望远镜。